Le travail à pied est souvent sous-estimé, pourtant il peut être bénéfique tant pour votre cheval que pour vous. En effet, monter à cheval ne permet pas toujours de comprendre les mouvements et messages de votre cheval. C’est là que le travail à pied entre en jeu. Dans cet article, nous vous présentons les nombreux avantages de cette discipline souvent négligée et nous vous proposons 3 exercices pour améliorer votre connexion avec votre cheval. Alors, descendez de selle et découvrez une nouvelle manière de travailler avec votre cheval !
Débuter le travail à pied avec son cheval : les 3 exercices de base
Pour débuter le travail à pied dans les meilleures conditions, préférez un endroit clos, par exemple un rond de longe. Équipez-vous d’un licol, d’une longe et d’un stick puis allez vous installer avec votre cheval. Nous vous proposons 3 exercices de base pour commencer le travail à pied. Au programme :
- la mobilisation des épaules et des hanches,
- le reculer,
- et l’immobilité.
Bouger les épaules et les hanches du cheval
Mobiliser les épaules et les hanches de son cheval à pied sont des apprentissages très utiles. Au pré pour fermer la barrière, au box, à l’attache et même au montoir : on en a toujours besoin !
Lorsqu’on cherche à bouger les épaules de son cheval, il est crucial de comprendre comment communiquer efficacement avec lui. Placez-vous à côté du cheval avec une main sur le licol pour maintenir le contrôle. L’autre main doit être utilisée pour faire une demande au niveau de l’épaule du cheval. Il est important de commencer en douceur en caressant l’épaule du cheval pour éviter toute réaction de fuite. Ensuite, la pression doit être augmentée progressivement en poussant l’épaule du cheval, dès que vous obtenez un mouvement, stoppez toute pression ou demande. Lorsque le cheval commence à répondre plus légèrement, cela indique qu’il est plus à l’aise avec votre demande. Laissez toujours au cheval l’opportunité de répondre à une demande très fine avant d’augmenter la pression pendant cet exercice.
De même accompagnez son mouvement en marchant avec lui. Vos pointes de pied doivent être dirigées vers le côté où vous souhaitez aller et vous devez marcher en rythme avec le cheval. Une communication claire entre le cheval et son cavalier sont des éléments essentiels pour développer une relation de confiance et de respect mutuel.
Occupons-nous maintenant de ses hanches. Pour faire bouger les hanches de votre cheval, on va procéder à quelque chose près au même exercice que pour la mobilisation des épaules :
- placez-vous au niveau du passage de sangle,
- ramenez doucement la tête de votre cheval vers vous (flexion latérale, attention à ne pas tirer),
- demandez un mouvement de hanche puis marchez vers votre cheval pendant ce mouvement.
Le postérieur vient croiser devant le second. Prenez votre temps et décomposez votre demande si votre cheval en a besoin. Récompensez également progressivement : d’abord l’intention puis un pas, et plus de pas.
Apprendre au cheval à reculer
Préparez vous maintenant à apprendre à votre cheval à reculer. C’est un apprentissage essentiel dans de multiples situations telles qu’en extérieur ou avant une séance de saut pour faire travailler ses muscles.
Pour cet exercice, placez-vous face à votre cheval, et au niveau de son épaule. Associez votre demande de reculer à une pression au niveau de son poitrail. Cela l’aide à comprendre la signification de votre demande. Au moindre mouvement vers l’arrière, récompensez-le.
Prenez votre temps, chaque cheval est différent. Chez certains il faut décomposer plus le mouvement attendu. Par exemple, récompensez un report de poids sur les hanches ou un début de mouvement vers l’arrière au départ. Puis, un pas en arrière. L’objectif c’est de pouvoir enchaîner quelques pas en arrière. Ne soyez pas avares de compliments et restez bien connecté à lui. Apprenez à motiver votre cheval autrement que par le biais des friandises.
L'immobilité
L’immobilité est aussi un apprentissage important à maîtriser. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, c’est loin d’être facile. Veillez à toujours maintenir la connexion avec votre cheval et à décomposer par étapes. Allez, c’est parti, on s’y met !
Placez-vous devant votre cheval et demandez-lui de s’arrêter. Ses quatre pattes doivent être bien ancrées dans le sol et complètement immobiles. Puis, récompensez-le (à la voix et/ou friandises) à chaque fois qu’il s’arrête et attend votre signal pour repartir.
Une fois cette première étape validée, reproduisez l’exercice en vous éloignant. On recherche cette fois à obtenir un arrêt à distance. Si vous obtenez de bons résultats, rien ne vous empêche de monter le niveau de difficulté. Demandez l’arrêt à votre cheval tout en restant en mouvement autour de lui.
Qu’est-ce que le travail à pied ?
Le travail à pied regroupe toutes les manipulations ou actions effectuées depuis le sol avec un cheval, c’est-à-dire tout ce qui n’est pas fait en selle. Du pansage aux soins vétérinaires en passant par la sortie du pré, tout cela constitue du travail à pied avec un cheval. Ce type de travail peut sembler anodin à première vue, mais il nécessite en réalité beaucoup de préparation en amont pour assurer la sécurité du cheval et du cavalier. En effet, nombreux sont les chevaux qui sont difficiles à attraper ou qui tirent au renard, ce qui peut être dangereux à la fois pour eux et pour leur cavalier. C’est là que le travail à pied intervient, car il permet de faciliter la vie quotidienne du cheval et du cavalier, tout en renforçant leur complicité et leur confiance mutuelle.
Pourquoi faire du travail à pied avec son cheval ?
Travailler à pied avec son cheval présente de nombreux avantages. En effet, cela permet d’établir une meilleure communication et complicité avec son cheval, de renforcer la relation entre le duo, de progresser dans le travail monté en travaillant la discrétion de ses aides, et de faciliter les soins et manipulations nécessaires. Mais ce n’est pas tout, le travail à pied permet également de travailler sur les peurs et les émotions du cheval (et du cavalier).
En plus d’éviter les blessures ou les chutes graves pour le cavalier et son cheval, travailler à pied offre également une meilleure visibilité, ce qui facilite la compréhension mutuelle. En effet, les chevaux communiquent principalement par le biais de leur langage corporel, le cavalier peut alors immédiatement savoir s’il y a un malentendu ou si quelque chose gêne le cheval.
Le travail à pied est donc un travail d’équipe qui exige un investissement égal des deux parties pour réussir. Il est donc important de prendre le temps de travailler à pied avec son cheval afin de renforcer sa complicité et confiance l’un en l’autre. Cela se ressent grandement dans le travail monté.
Travail à pied avec un cheval : par où commencer ?
Le travail à pied est une étape indispensable pour améliorer le travail monté. En effet, il permet de développer la communication avec son cheval et de créer des codes qui engendrent des réponses précises de la part du cheval. Une fois en selle, les aides deviennent plus subtiles et les résultats sont plus fins et légers.
Les étapes de base du travail à pied comprennent la mobilité, l’immobilité et le reculer. Il existe différents degrés de progression dans la pratique du travail à pied, du plus explicite au plus discret :
- la pression physique,
- le contact physique,
- la pression virtuelle,
- l’aspiration.
Les deux premiers niveaux impliquent une action physique envers le cheval, tandis que les deux suivants se font à distance.
Le travail à pied peut être pratiqué à tous les niveaux de cavaliers et avec tous les types de chevaux. Il est également particulièrement utile pour les jeunes chevaux et les poulains car il contribue à instaurer une relation de confiance entre l’humain et l’animal. Enfin, il est possible de varier les exercices à pied pour les cavaliers qui visent la compétition, ce qui peut compléter un programme d’entraînement.
Quand commencer le travail à pied avec son cheval ?
Le travail à pied est une discipline ouverte à tous les niveaux de cavaliers et à tous les chevaux et poneys. Il n’y a pas d’âge pour commencer, l’important est de comprendre comment cela peut être bénéfique pour vous et votre cheval, ainsi que de savoir ce que vous voulez travailler en priorité en fonction de votre niveau. Pour les duos qui visent la compétition, les exercices à pied sont un excellent moyen de varier et de compléter leur programme d’entraînement.
D’un autre côté, le travail à pied est une base indispensable pour les poulains et les jeunes chevaux, car cela facilite leur débourrage tout en créant un lien de confiance entre l’humain et le cheval. Pour les cavaliers débutants, travailler à pied permet de visualiser les mouvements du cheval, sa contraction ou décontraction musculaire, ce qui n’est pas toujours facile à ressentir une fois en selle.
Travail à pied : quel matériel utiliser ?
Vous allez réaliser que vous n’avez aucune bonne excuse de ne pas tenter le travail à pied avec votre cheval dans les lignes qui suivent. En effet, il requiert très peu de matériel. On vous détaille la check-list.
Le matériel de base pour débuter le travail à pied
Vous n’aurez pas besoin de beaucoup de matériel pour travailler à pied avec votre cheval. Mis à part un licol (plat, classique), une longe de plus de 2 mètres, un stick et de plein de bonne volonté et de dynamisme ! Et à la rigueur de quelques friandises. Bref, rien que vous n’ayez pas à portée de main dans l’immédiat. Alors pas d’excuse, lancez-vous !
Peut-on travailler à pied avec son cheval sans matériel ?
Dans la majorité des cas, vous disposez déjà du matériel de base requis pour le travail à pied avec un cheval. Le seul qui peut éventuellement manquer c’est le stick, mais on en trouve très facilement à bas prix (à partir de 5€). Parfois même, votre centre équestre en laisse à disposition des cavaliers. Vous n’avez donc finalement pas besoin de matériel spécifique pour commencer à travailler les exercices de base.
Comment passer le cap du travail en liberté avec un cheval ?
Vous rêvez de galoper librement avec votre cheval en liberté dans la nature ? C’est tout à fait possible, mais soyons réaliste : le travail en liberté avec un cheval demande du temps et de l’énergie. Si vous êtes déterminé(e) à atteindre cet objectif, rien ne pourra vous arrêter. Cependant, il est important de se rappeler que ce résultat est le fruit d’un travail régulier et appliqué entre le cavalier et son cheval, qui peut prendre de nombreuses années.
Pour réussir ce genre d’exercice, il est nécessaire de créer et d’entretenir les codes établis avec votre cheval. La connexion entre vous doit être solide pour que vous puissiez travailler en toute confiance. Il est inutile de vouloir brûler les étapes pour des raisons d’ego. Prenez le temps de progresser à votre rythme. Sachez également que chaque duo évolue différemment. Nous vous recommandons donc de perfectionner vos techniques en longe avant de passer au travail en liberté.
Crédits photos : Chevalpassion.fr
